在会计实务中，企业对外投资时通常需要选择合适的核算方法来反映其投资收益和资产价值。成本法与权益法是两种常见的长期股权投资核算方式，但它们之间存在显著差异。本文将从适用范围、核算原则以及财务报表的影响等方面对这两种方法进行详细对比。

首先，从适用范围来看，成本法主要适用于投资者对被投资单位不具有控制权、共同控制权或重大影响的情况下。例如，当投资者持有的股份比例低于20%，且没有参与被投资单位经营决策的权利时，通常采用成本法核算。而权益法则适用于投资者能够对被投资单位施加重大影响的情形，比如持股比例介于20%到50%之间，并通过派代表参与公司治理。此外，在某些特殊情况下，即使持股比例低于20%，但如果实际影响力较大，也可能适用权益法。

其次，在核算原则上，成本法强调的是投资初始成本的保持不变，除非发生减值损失或者追加投资等情况。在此基础上，只有当被投资单位宣告分派现金股利或利润时，投资者才确认相应的收益；而权益法则更注重动态调整。根据权益法的要求，投资者需按照持股比例分享被投资单位实现的净利润（或亏损），并据此调整长期股权投资账面价值。因此，在权益法下，投资者不仅关注自身的出资情况，还需要密切关注被投资单位的整体经营状况。

最后，从财务报表的影响角度来看，成本法下的长期股权投资账户只记录原始投资额及其后续变动，这使得该账户金额较为稳定。而在权益法下，由于定期调整投资账面价值以反映被投资单位业绩变化，因此可能导致长期股权投资余额频繁波动。同时，权益法还要求投资者将所享有的被投资单位净损益份额计入自身损益表，从而直接影响当期净利润水平。

综上所述，成本法与权益法各有特点，企业在选择时应结合实际情况权衡利弊。如果追求简化核算流程并且对被投资单位缺乏实质性控制，则可以选择成本法；若希望更加全面地反映投资关系并对被投资单位拥有一定话语权，则应考虑采用权益法。当然，在具体操作过程中还需遵循相关法律法规及准则的规定，确保会计信息的真实性和准确性。